Geologi Batuan: Siklus Batuan dan Sejarah Bumi

หินบนโลกถูกจำแนกออกเป็นสามกลุ่มหลักตามกระบวนการก่อตัว ได้แก่ หินอัคนี หินตะกอน และหินแปร

หินอัคนีก่อตัวจากการเย็นตัวของแมกมา ทั้งภายในเปลือกโลกในรูปหินอัคนีแทรกซอนเช่นแกรนิต และที่ผิวโลกหลังจากการระเบิดของภูเขาไฟในรูปหินอัคนีพุเช่นบะซอลต์

หินตะกอนก่อตัวจากอนุภาคแร่ที่ถูกกัดเซาะ พัดพาโดยน้ำหรือลม แล้วทับถมเป็นชั้น ๆ ชั้นเหล่านี้บันทึกเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาและชีวภาพนับล้านปีตามลำดับเวลา

หินแปรก่อตัวเมื่อหินที่มีอยู่เดิมได้รับอุณหภูมิและความดันสูงมากในส่วนลึกของเปลือกโลก ทำให้โครงสร้างแร่เปลี่ยนแปลงโดยไม่ละลายอย่างสมบูรณ์

หินทั้งสามประเภทนี้เปลี่ยนแปลงไปมาหากันในวัฏจักรหินที่ดำเนินอยู่ในระยะเวลาทางธรณีวิทยา ขับเคลื่อนโดยการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก การกัดเซาะ และกิจกรรมภูเขาไฟ

ผ่านการหาอายุด้วยวิธีกัมมันตรังสีของไอโซโทปเช่นยูเรเนียม-238 และโพแทสเซียม-40 นักธรณีวิทยาสามารถกำหนดอายุของหินด้วยความแม่นยำสูง เปิดหน้าต่างสู่ประวัติศาสตร์ของโลกที่มีอายุ 4.5 พันล้านปี