How Exercise Affects the Brain

เมื่อคุณออกกำลังกาย กล้ามเนื้อของคุณจะหลั่งโปรตีนที่เรียกว่า BDNF หรือ brain-derived neurotrophic factor (สารบำรุงประสาทที่ได้จากสมอง)

BDNF ส่งเสริมการเจริญเติบโตของเซลล์ประสาทใหม่ โดยเฉพาะในฮิปโปแคมปัส (hippocampus) ซึ่งเป็นส่วนที่รับผิดชอบด้านความจำและการเรียนรู้

การออกกำลังกายยังเพิ่มการไหลเวียนเลือดไปยังสมอง ส่งออกซิเจนและกลูโคสเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำหรับงานด้านการรู้คิด

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าแม้แต่การเดินเพียงยี่สิบนาทีครั้งเดียวก็ช่วยเพิ่มสมาธิและการทำงานของสมองส่วนบริหารได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากนั้น

การออกกำลังกายแบบแอโรบิกอย่างสม่ำเสมอได้รับการพิสูจน์ว่าช่วยลดอาการวิตกกังวลและซึมเศร้า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนิน (serotonin) และโดปามีน (dopamine)

สารสื่อประสาท (neurotransmitters) เหล่านี้ควบคุมอารมณ์ แรงจูงใจ และความรู้สึกของรางวัล

การฝึกด้วยแรงต้าน (resistance training) ก็มีประโยชน์ต่อสมองเช่นกัน โดยช่วยเพิ่มความเร็วในการประมวลผลและลดการเสื่อมถอยของการรู้คิดตามวัย

การผสมผสานการออกกำลังกายแบบแอโรบิกกับการฝึกความแข็งแกร่งสามถึงห้าวันต่อสัปดาห์ให้ประโยชน์ต่อการรู้คิดอย่างกว้างขวางที่สุด