冷战的历史根源与影响

หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุด ความแตกต่างพื้นฐานด้านอุดมการณ์และผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียตปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว การแย่งชิงชะตากรรมของยุโรปตะวันออกเร่งให้รอยแตกแยกก่อตัวขึ้น

แผนการมาร์แชลล์ใช้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจในการฟื้นฟูยุโรปตะวันตก พร้อมกับดึงประเทศผู้รับความช่วยเหลือเข้าสู่ระบบการเมืองและเศรษฐกิจที่สหรัฐฯ นำ สหภาพโซเวียตมองว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายปิดล้อม จึงปฏิเสธและห้ามประเทศยุโรปตะวันออกรับความช่วยเหลือ

ประเทศหลายแห่งในเอเชีย แอฟริกา และละตินอเมริกากลายเป็นสนามรบระหว่างสหรัฐฯ และโซเวียต สงครามตัวแทนเกิดขึ้นบ่อยครั้ง สงครามเกาหลี สงครามเวียดนาม และสงครามกลางเมืองแองโกลาล้วนเกี่ยวข้องกับโครงสร้างสงครามเย็น

บาดแผลทางประวัติศาสตร์จากความขัดแย้งเหล่านี้ยังคงไม่ได้รับการเยียวยาโดยสมบูรณ์จนถึงปัจจุบัน

ความยากลำบากทางเศรษฐกิจภายใน ความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ และการปฏิรูปของกอร์บาชอฟที่นำมาสู่การคลายตัวทางการเมือง ร่วมกันทำให้สหภาพโซเวียตล่มสลาย ในปี ค.ศ. 1991 สหภาพโซเวียตประกาศสิ้นสุดอย่างเป็นทางการ สงครามเย็นจึงปิดฉากลง

หลังสงครามเย็น สหรัฐฯ ครองอำนาจโลกอยู่ระยะหนึ่ง แต่เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด การผงาดขึ้นของจีน ความเข้มแข็งของมหาอำนาจระดับภูมิภาค และเสียงเรียกร้องพหุภาคีนิยม กำลังขับเคลื่อนกระบวนการพหุขั้วอำนาจอย่างแท้จริง ประวัติศาสตร์ยังคงวิวัฒน์อยู่