生态系统与食物链

ระบบนิเวศคือหน่วยที่ประกอบขึ้นจากชุมชนสิ่งมีชีวิตและสภาพแวดล้อมที่ดำรงอยู่ร่วมกัน ตั้งแต่บึงเล็ก ๆ ไปจนถึงผืนป่าทั้งหมด

ห่วงโซ่อาหารอธิบายความสัมพันธ์ในการถ่ายทอดพลังงานในระบบนิเวศ โดยพืชเป็นผู้ผลิต สัตว์เป็นผู้บริโภค และจุลินทรีย์เป็นผู้ย่อยสลาย

ในห่วงโซ่อาหารทั่วไป หญ้าถูกกระต่ายกิน กระต่ายถูกสุนัขจิ้งจอกกิน พลังงานส่งผ่านขึ้นไปตามห่วงโซ่ แต่แต่ละขั้นจะสูญเสียพลังงานไปประมาณร้อยละเก้าสิบ

ห่วงโซ่อาหารหลายสายที่สานกันเป็นใยอาหาร ยิ่งใยอาหารซับซ้อน ระบบนิเวศยิ่งมีเสถียรภาพมากขึ้น

กิจกรรมของมนุษย์สร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อระบบนิเวศ การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศ