活字印刷术

การพิมพ์เป็นหนึ่งในสี่สิ่งประดิษฐ์ยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ และผลักดันการเผยแพร่ความรู้อย่างมหาศาล

ในช่วงราชวงศ์ซ่งเหนือ ปี้เซิงประดิษฐ์การพิมพ์แบบตัวเคลื่อนที่ โดยแกะสลักอักษรทีละตัวจากดินเหนียว สามารถนำมาจัดเรียงใช้ซ้ำได้

ก่อนที่การพิมพ์แบบตัวเคลื่อนที่จะปรากฏขึ้น หนังสือทุกเล่มต้องอาศัยการคัดลอกด้วยมือ ซึ่งเสียเวลาและแรงงาน ราคาก็แพงมาก

การพิมพ์แบบตัวเคลื่อนที่ทำให้การทำสำเนาหนังสือจำนวนมากเป็นไปได้ และความรู้ก็ไม่ได้เป็นสิทธิพิเศษของคนรวยอีกต่อไป

สิ่งประดิษฐ์นี้ต่อมาได้แพร่เข้าสู่ยุโรป สร้างแรงบันดาลใจให้กูเทนเบิร์กประดิษฐ์แท่นพิมพ์โลหะ และผลักดันยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของยุโรป