通货紧缩及其影响

เงินฝืดหมายถึงปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจที่ระดับราคาโดยรวมของสินค้าและบริการลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นตรงข้ามกับเงินเฟ้อ

เงินฝืดมักเกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น อุปสงค์ที่ไม่เพียงพอ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทำให้ต้นทุนการผลิตลดลงอย่างมาก หรือการหดตัวของปริมาณเงิน

เผินๆ แล้ว ราคาที่ลดลงดูเหมือนเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค แต่เงินฝืดที่ยืดเยื้อจะกระตุ้นให้ผู้บริโภคเลื่อนการซื้อออกไป รอให้ราคาลดลงอีก ซึ่งยิ่งยับยั้งกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

เงินฝืดยังเพิ่มภาระหนี้ที่แท้จริง เพราะผู้กู้ต้องชำระหนี้ด้วยเงินที่มีอำนาจซื้อสูงขึ้น ซึ่งอาจทำให้อัตราผิดนัดชำระหนี้สูงขึ้น

ญี่ปุ่นประสบกับภาวะเงินฝืดยาวนานในช่วงทศวรรษ 1990 จนเศรษฐกิจตกอยู่ในภาวะซบเซา ประวัติศาสตร์ช่วงนี้กลายเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับธนาคารกลางทั่วโลกในการป้องกันภาวะเงินฝืด