Ekosistem dan Rantai Makanan

ระบบนิเวศคือชุมชนของสิ่งมีชีวิตที่มีปฏิสัมพันธ์กันและกับสิ่งแวดล้อมทางกายภาพ

พลังงานไหลผ่านระบบนิเวศในรูปของห่วงโซ่อาหาร โดยเริ่มจากผู้ผลิตเช่นพืชที่ดักจับพลังงานจากดวงอาทิตย์

ผู้บริโภคลำดับแรก เช่น สัตว์กินพืช จะกินผู้ผลิต แล้วถูกกินโดยผู้บริโภคลำดับสองและสาม

ผู้ย่อยสลาย เช่น แบคทีเรียและเชื้อรา จะย่อยสลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วและคืนสารอาหารสู่ดิน

แต่ละระดับโภชนาการส่งผ่านพลังงานเพียงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ไปยังระดับถัดไป ส่วนที่เหลือใช้ในกระบวนการเมแทบอลิซึม

การสูญเสียสปีชีส์สำคัญชนิดหนึ่งอาจก่อให้เกิดผลกระทบแบบลูกโซ่ที่ทำให้สมดุลของระบบนิเวศทั้งหมดเสียไป